Que faire à Rabat ?

Rabat est la capitale administrative du Maroc. Située au nord-ouest du pays, cette ville du littoral atlantique est également la deuxième agglomération du royaume, après Casablanca.

Rabat, ou ar-Ribat en arabe, est une métropole à la fois moderne et historique. À l'instar de Marrakech, la richesse de son patrimoine culturel, ses superbes monuments et la douceur de son climat océanique font d'elle une destination touristique incontournable !

Vous vous demandez que faire à Rabat ? Peu importe la durée de votre voyage, le programme peut s’annoncer vraiment chargé, tant les endroits à visiter ne manquent pas ! Une promenade dans la médina de Rabat sera l’occasion de découvrir la culture marocaine et les monuments historiques. Profitez-en pour visiter la Kasbah des Oudayas et la célèbre tour Hassan.

La cathédrale Saint-Pierre et le fameux site du Chellah de Rabat sont aussi des endroits incontournables. Pour varier les plaisirs, programmez une visite au zoo de Rabat ou au musée de l’Histoire et des civilisations. À présent, il est temps de vous présenter en détail les 7 choses incontournables à faire à Rabat !

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Visiter Rabat, c’est obligatoirement se balader dans l’ancienne médina. Il s’agit du centre historique de la ville, référencé comme l’un des mieux préservés de tout le Maghreb. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.

Une promenade dans les différents quartiers et ruelles de l’ancienne médina de Rabat, voilà un excellent moyen de s’immerger au cœur de la culture marocaine. C'est aussi l'occasion de découvrir l'histoire du Maroc. Que peut-on voir à l’occasion d’une marche à pied dans la médina de Rabat ? La réponse est simple : tout ce qui constitue la ville historique de Rabat !

Ces lieux chargés d’histoire se découvrent au travers des petites rues qui s’entrelacent, un peu à la façon d’un labyrinthe. Vous y trouvez des bâtiments et habitations traditionnelles, en bois et en pisé, avec des portes magnifiquement sculptées. Au cœur de la belle médina, la fameuse Kasbah des Oudayas abrite ses célèbres maisons blanches et son jardin luxuriant.

Derrière ses murs andalous, la médina est véritablement l’âme de la cité. C’est un endroit animé. Flânez dans ses charmantes ruelles, au gré des parfums d’épices. Prenez le temps de vous arrêter sur les nombreux marchés artisanaux de la vieille ville, comme le très populaire souk d’Es Sebat. Vous aurez la possibilité d’y trouver toutes sortes de produits locaux : objets décoratifs ou d'art contemporain, tapis ou encore les bijoux et vêtements traditionnels.

Une petite faim pendant votre périple ? La médina de Rabat est le meilleur endroit pour déguster la délicieuse cuisine marocaine. Faites une pause gourmande dans un restaurant typique de la médina (Dar Zaki par exemple). Le menu ? Thé à la menthe, couscous marocain, tajine, zaalouk, harira, pastilla… faites votre choix !

Pour les amateurs de street food, explorez les petites échoppes proposant des briouates croustillante. Enfin, terminez sur une note sucrée avec des cornes de gazelle, des chebakias au miel ou un savoureux sellou. Un véritable voyage gustatif au cœur de la tradition marocaine !

La médina regorge de beautés architecturales et de pépites cachées. Parfois, derrière une façade modeste, vous pourrez apercevoir de magnifiques demeures donnant sur des cours intérieures, avec des jardins fleuris.

Au cours de votre balade, vous pouvez observer de nombreux vestiges mauresque et andalous. Inéluctablement, votre excursion dans l’ancienne médina vous fera passer à proximité de plusieurs monuments de Rabat. Outre la Grande Mosquée datant du 12^e siècle (dont l’intérieur est réservé aux musulmans pratiquants), nous vous recommandons de visiter la Tour Hassan et la Maison du Sultan, ainsi que l’imposante porte Bab El Had (symbole de l'architecture almohade).

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Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Kasbah des Oudayas est aujourd’hui un site historique majeur du Maroc. Voilà un autre incontournable à faire à Rabat !

Construite à partir du 12^e siècle par les Almoravides pour se protéger contre les tribus ennemies, la Kasbah devient ensuite un ribat (camp militaire). Au 17^e siècle, la forteresse se transforme finalement en lieu d’accueil pour corsaires, pirates et autres immigrants morisques expulsés d’Espagne, devenant ainsi la République du Bouregreg.

Au 18^e siècle, la famille royale alaouite, dont est issu l’actuel souverain Mohammed VI, y fait bâtir un de ses premiers palais au Maroc. Dès sa construction, la Kasbah sert de fondement à Rabat. D’ailleurs, le nom de Rabat provient directement de celui de la vieille citadelle, Ribat Al Fath, « le Camp de la Victoire ».

La Kasbah se trouve à moins de 15 minutes à pied du centre-ville. Depuis la médina, c’est encore plus près, puisque vous y apercevez facilement la muraille le long de la forteresse.

Mais alors, que peut-on voir derrière les immenses murs de la Kasbah ?

• Surplombant l’océan Atlantique, l’entrée de la citadelle offre avant tout un spectaculaire point de la vue sur celui-ci, ainsi que sur Rabat, sa voisine Salé, la plage et le fleuve Bouregreg.

• Il y a fort à parier que vous serez étonné par la tranquillité des lieux. La Kasbah des Oudayas abrite monts et merveilles, au détour de ses maisons d’un blanc immaculé et de ses ruelles étroites pleines de charme. Vous constaterez que c'est un réel plaisir de s'y perdre !

• Le quartier bleu de la ville arbore des palmiers et un authentique jardin andalou, des fontaines et d’autres éléments d’architecture de toute beauté.

• Votre reposante balade dans la Kasbah est également une bonne occasion de savourer le traditionnel thé à la menthe sans oublier quelques délicieuses pâtisseries marocaines. Pour cela, nous vous recommandons vivement une halte au fameux café Maure. Sous le soleil de sa terrasse, avec vue sur mer et marina, pensez à immortaliser le splendide panorama avec la meilleure photo souvenir du monde !

Notre conseil : programmez votre visite de la Kasbah et de l'ancienne Médina le même jour.

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oTut proche de la médina, ce site est totalement incontournable pour qui souhaite visiter Rabat. À l’image de la Koutoubia de Marrakech et de la Giralda de Séville, la tour Hassan est une construction d’inspiration arabo-andalouse.

C’est sur une grande place de pierres grises, au milieu de colonnes blanches alignées, que cet imposant édifice rectangulaire de 44 mètres de hauteur toise ses visiteurs. Construite au 12^e siècle, la tour Hassan devait être, à l’origine, le minaret de la plus grande mosquée du monde musulman. Cependant, ce projet ne fut jamais achevé. Aujourd’hui, la tour régale les yeux des voyageurs du monde entier, grâce à sa beauté et à la sobriété de son architecture.

Pour le peuple marocain, il s’agit avant tout d’un symbole national. L’édifice est probablement le monument le plus emblématique de Rabat. Depuis 1961, c’est encore plus vrai puisque l'impressionnante tour Hassan accueille à ses pieds le mausolée du roi Mohammed V, ainsi que celui de ses fils, Hassan II et Moulay Abdellah.

Sachez qu’un hôtel de luxe se tient à proximité du monument. Il s'agit du Tour Hassan Palace. Lors de votre séjour à Rabat, cet établissement de renommée mondiale offre un décor de rêve pour passer la nuit (à partir de 200 € environ).

Notre conseil : pour terminer votre journée sur une bonne note, réservez un dîner dans un des 6 restaurants que compte l’hôtel !

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Nous vous recommandons également de visiter la nécropole Chellah de Rabat ! Incontestablement, ce site archéologique est un remarquable témoignage historique de la région. D’ailleurs, le Chellah de Rabat est, lui aussi, référencé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le Chellah se situe sur la rive gauche du Bouregreg, aux portes de Rabat. Il est à environ 6 km de la gare.

• Au départ du centre-ville (Rabat Station), comptez environ 10 dirhams pour faire le trajet en taxi jusqu’au Chellah (15 minutes).

• Le site est également accessible en Tram (comptez 50 minutes). Une fois sur place, prévoyez un prix de 70 dirhams/personne pour l’entrée.

Le site archéologique se trouve dans l’ancienne cité romaine de Sala Colonia. À peine arrivé à l’intérieur du Chellah, via la superbe porte mérinide, ne soyez pas surpris d’être accueilli par… des cigognes ! Elles sont nombreuses à avoir « posé » leur nid ici. Incontestablement, cet endroit est empreint d’un mystère certain grâce à sa riche histoire. D'ailleurs, pour mieux comprendre celle-ci, nous vous conseillons de profiter de la visite guidée (via un audioguide ou avec un guide marocain).

Visiter la nécropole de Chellah, c’est :

• Voir défiler l’histoire de la région. Ce sont en effet des ruines romaines et carthaginoises qui se tiennent encore devant les visiteurs. Toutefois, ce sont bien les vestiges de la ville médiévale islamique et almohade qui sont les plus remarquables.

• Découvrir le mausolée du roi Abu al-Hasan, un sultan mérinide mort en 1351. Son tombeau est situé dans l'immense nécropole de 7 hectares qui se trouve près de la cité antique.

Pour l'anecdote, le cadre verdoyant et exotique (arbres, fleurs, bassins d’eau remplis de poissons, fontaines), mélangé à l’atmosphère paisible du lieu et à ses magnifiques vestiges, en font, d’après les guides locaux, le « site le plus romantique du Maroc ». Rien que ça !

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Outre la découverte des monuments et des richesses culturelles de la ville, un détour par le musée de l’Histoire et des civilisations s'impose au cours de votre séjour à Rabat !

Bien que le bâtiment fût construit dans les années 20, sous le protectorat français, l’établissement n’a officiellement ouvert ses portes qu’en 1932. La raison d’être du musée était de regrouper en un seul et même lieu les nombreux objets et reliquats archéologiques en possession de l’administration marocaine.

Ainsi, c’est en prévision de l’ouverture du musée que les autorités décidèrent d’y transférer les importantes trouvailles issues des fouilles archéologiques initiées par le Général Lyautey. Parmi ces trésors, les objets trouvés sur le site archéologique de la fameuse cité romaine de Volubilis procurent un témoignage d’une grande valeur sur cette civilisation marquante !

Situé dans le centre-ville de Rabat, ce petit musée retrace la riche histoire du Maroc. Cela va de la Préhistoire jusqu'à l'époque islamique. Bien sûr, l’Antiquité est bien représentée, plus spécifiquement la période romaine (Volubilis) et phénicienne. L’exposition permanente s'étale à l'intérieur du musée, mais aussi dans un jardin et un patio. Elle est organisée en 3 sections principales, avec différentes thématiques :

• Histoire du Maroc préislamique : exposition chronologique relative aux civilisations préhistoriques, phénicienne, mauritanienne et romaine (outils, productions spécifiques).

• Histoire du Maroc islamique : plusieurs collections thématiques (monnaies, habitat, céramiques…).

• Les statues antiques : œuvres en marbre, en bronze ou en céramique, principalement issues des civilisations romaine et mauritanienne.

Pour visiter le musée de l’Histoire et des Civilisations de Rabat, cela vous coutera 20 dirhams. Ce voyage dans le temps vous permet d’admirer des artefacts provenant de toutes les civilisations installées au Maroc, depuis la Préhistoire jusqu’à l’époque islamique. Au total, ce sont plus de 550 objets qui témoignent sous vos yeux de l'exceptionnelle richesse historique du Maroc !

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Que faire à Rabat quand on veut voir une église originale ? Si la question peut sembler curieuse, la réponse est, elle, évidente : vous devez vous rendre à la cathédrale Saint-Pierre de Rabat. La capitale marocaine est depuis longtemps une ville où cohabitent les Religions du Livre que sont l’islam, le christianisme et le judaïsme. Il n’est donc pas si étonnant d’y trouver un édifice chrétien.

Localisée sur la place Golan, la cathédrale Saint-Pierre fut inaugurée par le général Lyautey en 1921. En apercevant sa façade d’une rare blancheur, il y a fort à parier que vous serez également étonné par la surprenante architecture de l’édifice.

La cathédrale Saint-Pierre est en effet une construction fortement inspirée par le style art déco !

Une fois l’effet de surprise passé, rendez vous à l’intérieur de cette belle bâtisse. Vous y découvrirez :

• De jolis vitraux et des mosaïques détaillées illustrant les douze Stations du Chemin de Croix.​

• Des colonnes élancées, des plafonds voûtés délicatement colorés, qui filtrent la lumière naturelle dans une ambiance solennelle.

• Une tour lanterne majestueuse illuminant le cœur de l'édifice.​

La cathédrale Saint-Pierre de Rabat ne se distingue pas seulement par son architecture Art déco, mais aussi par son importance historique et culturelle. Conçue par l'architecte Adrien Laforgue, elle a été agrémentée en 1930 de deux hautes flèches, évoquant subtilement les minarets marocains.

Le siège de l’archidiocèse de Rabat est un lieu de culte, certes, mais c’est aussi un endroit très animé. Vous pouvez même assister à une représentation de la chorale de l’église.

Aujourd’hui encore, la cathédrale accueille régulièrement :​

• Des concerts de musique sacrée et classique ;

• Des expositions artistiques ;

• Des conférences et débats sur des thèmes religieux et sociétaux.

En 2021, elle a célébré son centenaire.

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Que faire à Rabat quand on y passe des vacances en famille ? Celui que l’on nomme plus communément « zoo de Rabat » a en effet de quoi émerveiller petits et grands, le temps d’une journée !

Le parc animalier se situe dans le centre de Rabat, au cœur d'une zone verdoyante appelée « la ceinture verte ». Pour aller au jardin zoologique de Rabat, comptez 70 dirhams/adulte et 50 dirhams/enfant. Le coût de l’entrée dépend de ce que vous souhaitez voir parmi les différentes catégories de visites disponibles (zoo, musée, vivarium).

Le jardin zoologique de Rabat est vaste. Le site s’étend sur une superficie de 27 hectares, et est organisé en 5 espaces écosystémiques (« Biozones ») :

• Montagnes de l'Atlas : abritant des espèces qui vivent dans les altitudes élevées ;

• Savane africaine : où évoluent lions, girafes et autres grands mammifères. ;

• Désert : présentant des espèces sahariennes telles que l'oryx algazelle ;

• Zones humides : accueillant des hippopotames et diverses espèces d'oiseaux aquatiques. ;

• Forêt tropicale : abritant une riche biodiversité de primates et d'oiseaux exotiques.

Cet immense espace abrite plus de 2 000 animaux. Il se distingue notamment par sa population de lions de l'Atlas, une sous-espèce aujourd'hui éteinte à l'état sauvage. En octobre 2024, le zoo hébergeait 40 spécimens de ces félins majestueux, faisant de lui le détenteur du plus grand nombre de lions de l'Atlas en captivité.

Dans ce zoo, les visiteurs reçoivent un excellent accueil. L’établissement est reconnu pour sa propreté et pour la qualité de ses infrastructures. Une grande partie de la visite du parc se fait dans des zones ombragées, ce qui est particulièrement appréciable par jour de forte chaleur.

À noter que le zoo participe activement à des programmes de conservation et de reproduction, visant à protéger des espèces menacées et à favoriser leur réintroduction dans leur habitat naturel.

Prévoyez un minimum de 3 heures pour tout voir :

• Le zoo : 2 000 animaux pour 180 espèces (singes, rapaces, dromadaires, girafes, rhinocéros, fauves…), dont près de 200 lions de l’Atlas

• Le vivarium : 150 animaux provenant de plus de 40 espèces de reptiles (lézards, serpents, tortues, amphibiens…)

• Le parcours muséographique : exposition ludique mettant en valeur le patrimoine paléontologique du Maroc à travers l’histoire de l’occupation animale sur son territoire

Pour gagner du temps, achetez votre billet en ligne.

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