Envie de goûter à la dolce vita sans traverser toute la Botte ? L’Italie proche de la frontière française est une destination idéale pour un séjour en famille ou un week-end romantique. De Vintimille à Turin, en passant par Sanremo et les ravissants villages de Dolceacqua, Apricale et Bordighera, découvrez la Ligurie, accessible en train ou en voiture.

Vintimille

Vintimille

La frontière de Menton ouvre directement sur la Riviera ligure, où la Côte d’Azur cède la place à une Italie colorée et pittoresque. Première halte à Vintimille. Le marché du vendredi, célèbre jusqu’à Nice, attire les Français en quête de produits frais, de maroquinerie, ou d’un simple espresso en bord de mer.

Dans la vieille ville, les ruelles mènent à la cathédrale romane de l’Assunta et aux points de vue sur la Méditerranée. Passez par les jardins Hanbury, un magnifique paradis botanique, entre citronniers, agaves et plantes exotiques. Et si le soleil tape un peu fort, direction la plage de Calandre, une anse naturelle de sable doré bordée de falaises.

 

Dolceacqua

Dolceacqua

En remontant dans l’arrière-pays, vous découvrez le village de Dolceacqua. Le pont de pierre à arche unique, immortalisé par Claude Monet, enjambe la Nervia et relie la vieille ville au château des Doria, perché sur la colline. De ce bourg médiéval aux ruelles sinueuses se dégage une atmosphère paisible.

On y vient pour se balader tranquillement en mangeant une glace, ou pour s’attabler dans une trattoria et déguster une cuisine italienne authentique. Les amateurs de vin accompagneront leur focaccia ou leur plat de pâtes d’un Rossese di Dolceacqua, un rouge parfumé produit sur les coteaux environnants. La dolce vita, quoi !

 

Apricale

Apricale

Encore un peu plus haut dans la vallée, mais à moins d’une heure de Menton, les maisons de pierre d’Apricale se superposent dans un enchevêtrement pittoresque. La route pour y accéder, étroite et sinueuse, ajoute une touche d’aventure à cette destination. Les façades sont décorées de fresques, les galeries d’art foisonnent et le Musée civique présente les traditions locales. Des petites auberges pleines de charme permettent de passer une nuit dans ce décor de conte pour explorer davantage la région.

 

Bordighera

Bordighera

En longeant la côte depuis Vintimille, vous arrivez à Bordighera, une station balnéaire au charme suranné. Son front de mer bordé de palmiers, ses villas Belle Époque et sa vieille ville avaient conquis Claude Monet (encore), qui aimait peindre ces paysages. On y visite les jardins Moreno, la Villa Regina Margherita, une ancienne demeure royale, on s’attarde au musée Bicknell, ou on profite des plages surveillées. Moins fréquentée que Sanremo, Bordighera incarne l’élégance de la Riviera italienne à seulement quelques kilomètres de la frontière française.

 

Sanremo

Sanremo

Direction Sanremo, dans une région de Ligurie facilement accessible en train depuis la France. Dans le centre historique de La Pigna, les ruelles escarpées grimpent jusqu’au panorama du sanctuaire de la Madonna della Costa. La vieille ville s’anime autour de la piazza principale, des marchés aux fleurs et des boutiques d’artisans.

Le casino de style liberty, l’Art nouveau italien, trône fièrement sur la Via Matteotti. Son architecture évoque l’âge d’or de la Riviera italienne.

À Sanremo, le bord de mer aligne des plages pavées ou aménagées, et des bagni pour un bain de soleil ou une boisson al fresco. Les plus sportifs profiteront d’une promenade à vélo sur la piste cyclable côtière, longue de 24 kilomètres, aménagée sur une ancienne voie ferrée.

 

Turin

Turin

Autre ville, autre ambiance. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la capitale du Piémont se trouve à 1h30 en voiture de Briançon, et à 3 heures de la Côte d’Azur. Mais aussi à 6 heures de Paris en TGV. Ses arcades, ses places royales, ses palais baroques et ses cafés historiques servent de cadre à des vacances sous le signe de la culture.

Ne manquez pas la Mole Antonelliana, dont l’ascenseur panoramique vous mène à la plus belle vue sur la ville et sur les Alpes. Les gourmands goûteront au bicerin, un café au chocolat typiquement turinois, avant de faire un détour par le marché de Porta Palazzo, l’un des plus grands d’Europe.