Hydra, l'île des chats (vous en croiserez beaucoup !), est une très belle île à découvrir sans voiture. À seulement 2 heures de ferry d'Athènes, Hydra vous plaira à coup sûr, pour une journée ou un voyage plus long. Là-bas, vous visiterez de nombreux musées, découvrirez des plages sauvages, ferez de la randonnée ou une excursion à cheval. Voici notre liste de 9 activités à faire à Hydra.
Dans les pas de Leonard Cohen
Dans les années 1960, Hydra était un lieu de rencontre pour les écrivains, poètes et artistes, attirés par l'atmosphère bohème et les paysages inspirants du lieu. Le chanteur canadien Leonard Cohen tomba d'ailleurs sous le charme de l'île et s'en inspira pour sa chanson "Bird on a Wire". Cohen avait de nombreux amis sur l'île et un banc en son honneur a même été installé sur le chemin menant à Kamini. En 1960, il a acheté une maison à Hydra qu'il a gardée jusqu'à sa mort en 2016.
Vous pouvez aller voir cette maison qui se trouve près de l'épicerie Four Corners, sur la colline ouest au-dessus du port. En passant devant le magasin, cherchez une rue à gauche, désormais appelée Leonard Cohen Street, où vous trouverez une maison avec une porte grise. Un autre endroit lié à Cohen : la maison de Charmian Clift et George Johnson. Lors de ses premiers séjours à Hydra, Cohen résidait chez ces deux écrivains australiens. Il écrivait et dormait sur la terrasse de cette maison à porte bleue. La maison se trouve dans une rue latérale près de la taverne Gitoniko. Vous y verrez une ancre à l'extérieur.
Les musées d'Hydra
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur Hydra, plusieurs petits musées sont à visiter. Le musée des archives historiques, au niveau du port, raconte l'histoire de l'île à travers des documents rares, des livres, ainsi que des objets des Première et Seconde Guerres mondiales, des têtes de proue de navires, des peintures et des sculptures.
Toujours au port, allez jusqu'à la maison historique de Lazaros Koundouriotis, un imposant bâtiment jaune. Cette maison du XVIIIe siècle appartenait à un magnat de la navigation, acteur clé de la guerre d'indépendance grecque. Elle a été transformée en musée de sorte à présenter le mode de vie de ce notable, avec des meubles, des portraits familiaux, des objets d'artisanat local et des vêtements traditionnels. Ensuite, allez voir l'église de l'Assomption de la Vierge, située sous le clocher du port.
À l'origine, c'était un monastère du XVIIe siècle. Elle abrite l'ancienne prison de l'île, désormais transformée en musée ecclésiastique où sont exposées des icônes orthodoxes, des manuscrits et des vêtements liturgiques. Enfin, la maison et l'atelier de Panagiotis Tetsis, ancienne demeure et studio de l'artiste local, méritent également une visite. Demandez des informations à la maison historique de Lazaros Koundouriotis pour organiser votre visite.
Les plages d'Hydra
Hydra est baignée par les eaux cristallines de la mer Égée. Ici, pas de longues étendues de sable fin, mais des plages de galets et des criques sauvages où l'on plonge directement dans une mer translucide. Pour plus de confort, pensez à vous équiper de chaussures de plage. Vous en trouverez facilement dans les boutiques du port. Les spots les plus accessibles depuis la ville ? Spilia et Hydronetta, où vous vous jetterez à l'eau depuis des plateformes rocheuses.
Si vous préférez, un sentier côtier mène à une succession de plages : la crique secrète d'Avlaki, puis Kamini, Vlychos et Plakes, parfaites pour les familles avec enfants. En prenant la direction opposée, vers le nord, vous tomberez sur la seule plage de sable de l'île, nichée dans la baie de Mandraki. Plus loin encore, les plages isolées de Bisti, Agios Nikolaos et Limnionizia se méritent, puisqu'on y accède uniquement en bateau ou après une belle randonnée.
La colline du drapeau grec
Vous aimez crapahuter et cherchez des randonnées jusqu'à trouver un point de vue exceptionnel ? Ne vous arrêtez pas aux collines qui entourent le port. L'un des meilleurs panoramas (et des plus tranquilles) se trouve au sommet d'une colline coiffée d'un drapeau grec, d'où la vue s'étire jusqu'à Kamini.
Pour y accéder, repérez le panneau du Sunset Restaurant sur le port et empruntez les marches qui s'élèvent juste en face. Une fois en haut du chemin, ne prenez pas les premiers escaliers sur votre droite, mais continuez jusqu'aux suivants, nichés entre les maisons. La montée est courte, mais bien raide. Heureusement, l'effort est vite oublié une fois là-haut, face à la vue imprenable sur le port et l'horizon.
Le sentier côtier jusqu'à Kamini
Envie de fuir l'agitation du port ? Empruntez le sentier côtier qui mène au charmant village de pêcheurs de Kamini. En seulement 15 minutes de marche, vous découvrirez un petit port authentique où flottent des bateaux colorés, une plage de galets nichée près d'un vieux fort, et surtout, deux excellentes tavernes grecques : Kodylenia's et Christina's. De quoi faire une pause déjeuner face à la mer.
En chemin, ouvrez l'œil : vous passerez devant un ancien moulin à vent et une statue qui représente un garçon chevauchant un dauphin, clin d'œil au film Boy on a Dolphin (1956) avec Sophia Loren. Ce film a d'ailleurs contribué à faire connaître Hydra au monde entier. Si vous avez encore de l'énergie, poursuivez l'aventure. En 20 minutes, vous atteindrez la plage de Vlychos, et en 30 minutes, celle de Plakes.
Une randonnée sur l'île
Si vous avez envie d'explorer Hydra au-delà de son port et de ses plages, l'île regorge de sentiers de randonnée. Mieux vaut les parcourir hors saison, quand la chaleur est plus clémente. Ces chemins sont souvent isolés, alors prenez vos précautions : informez quelqu'un de votre itinéraire, emportez un téléphone (même si le signal peut être capricieux), de l'eau en quantité, des chaussures adaptées, un chapeau et de la crème solaire. Hydra compte quatre grandes randonnées, bien balisées avec des panneaux jaunes et noirs et des marques peintes sur les rochers.
Parmi les plus populaires, l'ascension jusqu'au monastère de Profitis Ilias, perché sur les pentes du mont Eros, le point culminant de l'île. La montée dure environ 1 h 30, avec des vues superbes sur le port. Pour les plus motivés, il suffit d'ajouter 30 minutes pour atteindre le sommet du mont Eros. Envie d'une randonnée plus longue ? Certains sentiers mènent jusqu'aux plages les plus isolées de l'île.
Celui qui rejoint Limnionizia, une crique sauvage de l'autre côté de l'île dure 2 heures. Vous passerez devant deux monastères, puis entamerez une descente assez technique vers la plage. Si vous aimez le challenge, vous pouvez aussi rejoindre Bisti en environ 4 heures. L'effort en vaut la peine, car ces plages sont parmi les plus belles et les plus préservées d'Hydra.
Une excursion à dos de cheval
Si vous voulez découvrir Hydra plus tranquillement, optez pour une excursion à cheval avec Harriet's Hydra Horses. Cette petite écurie, tenue par Harriet Jarman, une anglaise installée ici depuis son enfance, propose des randonnées pour tous les niveaux. Ses chevaux sont tous bien traités. Ils sont d'ailleurs généralement sauvés de situations difficiles. Ils vous emmèneront hors des sentiers battus, à la découverte des coins les plus préservés de l'île.
Vous aurez le choix entre une courte promenade de 30 minutes dans les collines, une aventure de 8 heures pour traverser l'île, ou encore le circuit le plus populaire : une balade d'une heure jusqu'à Kamini, avec un retour par un itinéraire plus sauvage. Et pour une expérience encore plus inoubliable ? Vous pouvez même finir la balade par une baignade… à dos de cheval !
