Sérifos fait partie de l'archipel des Cyclades occidentales, qui regroupe les îles les plus préservées des Cyclades. Située entre les îles de Sifnos et Kythnos, Sérifos est accessible en ferry depuis Athènes ou Santorin. Pour un week-end ou pour plusieurs jours, il existe de nombreuses choses à faire à Sérifos. Voici une liste de sept activités à prévoir absolument.
La Chora
Pour commencer vos vacances à Sérifos, la visite de sa capitale, la Chora, semble un bon point de départ de votre voyage. Parmi les points d'intérêt, Agios Athanasios, une église du XVIIe siècle, qui se trouve sur la place Pano Piazza. Cette place est perchée sur le flanc d'une montagne. Elle surplombe le port et vaut la peine de s'y attarder un moment. La légende raconte que, lorsque l'on prend un café l'après-midi sur une place d'une île des Cyclades, le temps s'arrête. De petites tables colorées, l'hôtel de ville en toile de fond, le tintement des cloches de l'église, le café préparé à l'ancienne sur des braises ardentes… Sur la place Pano Piazza, vous ne pourrez que croire en cette légende.
Chora abrite également deux musées. Le premier, le musée archéologique de Sérifos, expose principalement des antiquités hellénistiques et romaines. Notamment des fragments de temples, des colonnes funéraires et des statues. Le second, le musée du folklore, présente des photographies, des outils agricoles et des objets liés à l'histoire minière de l'île.
Le château vénitien
De la place Pano Piazza, suivez les panneaux en direction du quartier du Kastro. Perché au sommet d'Ano Chora, le château de Sérifos veille depuis des siècles sur la mer Égée. Par temps clair, vous pourrez apercevoir les silhouettes de Sifnos, Paros, Antiparos, Milos, Kimolos, Syros, Mykonos, et bien d'autres îles flottant à l'horizon. Ce château fortifié fut construit en 1434 par la famille vénitienne Michieli. En gravissant les marches qui mènent au château, vous croiserez d'abord l'église Agios Ioannis Theologos, une magnifique chapelle incrustée dans la roche. Au sommet, c'est l'éblouissante église Agios Konstantinos qui domine la colline. Un vrai décor de carte postale !
Gardez en tête qu'il s'agit d'une montée escarpée. Il vaut donc mieux y aller en fin d'après-midi, pour éviter les fortes chaleurs. Si vous y allez pour le lever du soleil, vous profiterez sans nul doute d'un merveilleux spectacle. Si la vue depuis le château ne vous suffit pas et que vous souhaitez admirer la mer Égée d'encore plus haut, empruntez le sentier de Petria, au-dessus de Chora. Une fois au sommet, le panorama sur la ville principale est si incroyable que vous aurez l'impression de voler.
Les plages du nord de Sérifos
Agios Sostis, à 40 minutes de marche au nord-est de Livadi, est une plage magnifique. Elle occupe une langue de sable qui se termine par un promontoire coiffé d'une église au dôme bleu. Vous verrez aussi des formations rocheuses dorées et escarpées. De chaque côté, des plages de sable blond et de galets bordent des eaux cristallines. La vue sur les îles lointaines est imprenable. Il vaut mieux y aller à pied, car la route est difficile et les places de stationnement se font rares. À côté du port de Livadi, vous trouverez la charmante plage de Livadakia ainsi que la plage de Psili Ammos, juste à côté.
Plus au nord, Platys Gialos se distingue par son sable mêlé de graviers et une excellente taverne saisonnière. Sykamia, considérée comme l'une des meilleures plages de l'île, est accessible par une route escarpée et sinueuse qui traverse des collines en terrasses. Son sable gris-brun, parsemé de galets, est agrémenté d'une excellente taverne en retrait.
Les plages du sud de Sérifos
Sur la côte sud-ouest, Megalo Livadi, bien que petite, est intéressante pour ses bâtiments néoclassiques en ruines, vestiges de l'ère minière, et ses tavernes en bord de mer. La plage est néanmoins quelque peu boueuse et rocailleuse. C'est non loin de là que se trouve la grotte où, selon la légende, le Cyclope aurait vécu.
Les plages du sud ont l'avantage d'être généralement larges et désertes hors saison. Trois plages partagent une vaste baie abritée : Koutalas, un petit village de pêcheurs avec une plage ombragée de galets et une taverne traditionnelle ; Ganema, bordée de tamaris, avec son bar de plage ; et Vagia, une plage en forme de fer à cheval, avec sable doré éblouissant, où quelques maisons de vacances ont récemment été construites.
Les anciennes mines de Megalo Livadi
À l'époque romaine, les mines de Sérifos furent temporairement abandonnées avant d'être rouvertes sous la domination vénitienne. Les attaques fréquentes de pirates et la répression ottomane ont finalement conduit à leur fermeture pendant de longues périodes.
Après la révolution grecque de 1830, l'exploitation minière reprit à grande échelle, entraînant un essor économique, mais au prix de conditions de travail extrêmement dures. Contrôlées par une compagnie allemande, les mines ont longtemps exploité leurs ouvriers, jusqu'à une grève historique en août 1919, menée par un syndicaliste, Constantino Spears. Les mineurs exigeaient de meilleures conditions de travail et une journée de 8 heures. Le 19 août 1919, une confrontation violente avec la police fit de nombreuses victimes parmi les grévistes. En représailles, les ouvriers et leurs familles lapidèrent un bataillon entier, forçant finalement les propriétaires à céder et à améliorer les conditions de travail.
Lorsque les gisements s'épuisèrent progressivement, l'exploitation prit fin. Aujourd'hui, les habitants n'ont pas oublié cette lutte : à Megalo Livadi, un mémorial rend hommage aux mineurs tombés lors de la grève. Le village de Megalo Livadi est tout petit. Vous ne croiserez que deux tavernes en bord de plages et quelques maisons. Le village se trouve à 30 minutes de Chora, et à 6 kilomètres des plages de Ganema, Vagia et Koutalas.
Les sentiers de randonnées
L'un des moyens les plus agréables de découvrir l'île de Sérifos est à travers son réseau de sentiers, dont certains sont balisés, plus ou moins longs, et de niveaux de difficulté différents. Pour les randonnées en pleine nature, pensez à prendre de la nourriture et de l'eau, car les points de ravitaillement sont rares. Un circuit ancestral de 5 kilomètres reliant Livadi et Chora demeure une excellente introduction à l'île : vous pouvez le parcourir dans un sens et prendre le bus pour le retour.
Un autre itinéraire, au départ de Chora, mène vers le nord jusqu'au minuscule village de Kendarhos (ou Kallitsos), à environ 4,5 kilomètres. Vous pourrez ensuite continuer par la route principale sur 3 kilomètres supplémentaires jusqu'au monastère de Moni Taxiarchon. Le trajet total prend approximativement 2 heures. En outre, pour une randonnée mémorable, il existe un autre sentier escarpé qui part du village de Panagia et descend jusqu'à la plage isolée de Sykamia.
La récolte du miel et la dégustation du vin
Les abeilles de l'île produisent un miel parfumé au thym sauvage et à la lavande. Malgré les vents estivaux et la sécheresse, les apiculteurs locaux ont su créer des conditions parfaites pour leurs ruches. Chaque mois de juillet, la récolte du miel est une véritable célébration. On joue de la musique locale autour d'un verre de rakomelo, une boisson traditionnelle mêlant raki et miel.
Vous préférez le vin ? Le monastère des Taxiarches est un témoignage vivant de l'histoire de Sérifos, qui a survécu aux invasions vénitiennes et ottomanes. Lors du 8 novembre, jour de la fête de l'archange Gabriel, les visiteurs ont l'honneur de déguster un repas préparé par les moines et de passer la nuit dans l'une des cellules. À côté du monastère, le domaine Chrysoloras propose des dégustations de vins blancs biologiques et une visite du premier vignoble ouvert au public sur l'île.
