Koufonissi se compose de trois îles : Keros, Kato Koufonissi et Pano Koufonissi. Lorsqu'on parle de l'île de Koufonissia, on parle bien de cette troisième île d'une superficie de 5,7 km². Alors, que faire à Koufonissia ? Parmi les incontournables : se prélasser sur ses plages, faire une excursion jusqu'à Kato Koufonissi, découvrir la Chora. Voici une liste de neuf activités à prévoir pour votre séjour.
La Chora de Koufonissia
La belle Chora de Koufonissia est la capitale, mais c'est surtout la seule localité de l'île. Avec son enchevêtrement de ruelles étroites pavées et ses maisons blanches, ornées de bougainvilliers en fleurs, de portes et de fenêtres peintes en bleu, c'est un merveilleux exemple d'architecture cycladique.
Un moulin à vent du XIXᵉ siècle et l'adorable église bleue de Saint-Georges complètent ce décor digne d'une carte postale. La plupart des activités économiques de Koufonissia sont, sans surprise, concentrées à Chora. En flânant dans ses rues, vous découvrirez plusieurs petites boutiques qui vendent des produits traditionnels, ainsi que des articles artisanaux. Parfait pour ramener un souvenir de votre voyage à Koufonissia.
Le musée archéologique de Koufonissia
La collection du musée archéologique de Koufonissia met en lumière l'importance de l'île au début de l'âge du bronze. Il se trouve dans un ancien bâtiment scolaire, au cœur de la Chora. La galerie propose des expositions temporaires d'objets découverts à Keros et Daskalio, deux des sites les plus importants de la première civilisation cycladique (3 200 - 2 100 av. J.-C.).
Faisant partie de la culture dite de Keros-Syros, qui s'est épanouie entre 2 700 et 2 300 av. J.-C., Keros aurait été la première île-sanctuaire de la mer Égée. Et elle a livré d'importantes découvertes que l'on peut voir au musée archéologique national d'Athènes, au musée d'art cycladique et dans d'autres musées importants du monde entier. En plus de découvrir les fouilles de Keros, vous pourrez aussi admirer des artefacts provenant d'anciens établissements et nécropoles d'Ano et Kato Koufonisi.
Le chantier naval et le moulin à vent
Malgré sa petite taille, l'île de Koufonissia possède la deuxième plus grande flotte de pêche de Grèce. C'est pourquoi il était indispensable pour l'île d'avoir ses propres chantiers navals pour réparer les bateaux de pêche. Il y avait, autrefois, deux chantiers traditionnels ("karnagio" en grec), dont l'un peut encore être vu aujourd'hui à Loutro, à quelques pas de Chora, et du port de Koufonissia.
Pendant des décennies, il s'agissait d'une partie inhérente du patrimoine culturel local, car, en plus d'être le seul des Petites Cyclades, il permettait aussi de conserver vivantes les techniques anciennes de réparation des bateaux. De nos jours, bien que son fonctionnement soit parfois interrompu, il reste un lieu très visité. Le cadre est parfait pour des photos mémorables.
À côté du chantier naval, vous pouvez apercevoir un moulin à vent (de 1830) qui défie fièrement l'usure du temps. Il est l'un des deux moulins à vent qui servaient autrefois aux besoins des habitants, et a été déclaré monument moderne de l'ère préindustrielle.
À l'extrémité de la petite péninsule voisine se trouve un autre trésor caché de Koufonissia, une jolie chapelle à coupole bleue dédiée à Saint-Nicolas.
Les plages de Koufonissia
Pas de voyage à Koufonissia sans passer par la plage ! La plage d'Ammos est la première que vous rencontrerez en arrivant sur l'île, juste à côté du port. C'est peut-être l'une des moins impressionnantes, mais elle reste magnifique, avec des eaux bleues très propres et son sable blanc.
À seulement 20 minutes à pied d'Ano Koufonissi, vous trouverez trois plages très proches les unes des autres. Celles de Foinikas et de Fanos sont faites pour les familles avec enfants, tandis que la plage d'Italida est digne d'une cadre postale, avec des couleurs absolument incroyables.
Un peu plus loin, la plage de Pori semble être la petite favorite des voyageurs. Vous pouvez y aller en marchant (40 minutes depuis le village), ou vous pouvez prendre un bateau-taxi. Notez qu'il peut y avoir beaucoup de vent à Pori (surtout quand il vient du nord), alors que les autres plages sont un peu plus protégées.
Petit conseil : marchez 11 à 12 minutes sur le sentier qui relie Italida ou la plage de Pori pour tomber sur une superbe piscine naturelle, Pisina, dans laquelle vous pouvez vous baigner.
La petite île de Glaronissi
Située entre Ano Koufonisi, Kato Koufonisi et Keros, Glaronissi est une petite île dont les seuls résidents permanents sont les mouettes qui viennent nicher et pondre leurs œufs. Bien que plate et presque stérile, elle a été déclarée zone protégée Natura 2000.
Sur la côte est de Glaronissi se trouve un ensemble de cinq rochers avec de nombreuses grottes sous-marines et des eaux translucides parfaites pour faire de la plongée en apnée (snorkelling) et de la plongée sous-marine. Si vous les cherchez sur la carte, vous les trouverez sous le nom de Piliers de Glaronissi. Pour rejoindre Glaronissi, vous pouvez soit louer un bateau, soit organiser votre transfert avec l'un des pêcheurs qui opèrent les taxis-boat depuis Chora. Une expérience unique pour vos vacances dans les Cyclades !
Les incontournables tavernes et restaurants
Sur la plage de Harokopos, vous trouverez l'hôtel et le restaurant Finikas. La taverne est célèbre pour ses plats faits maison que vous pouvez déguster en tête-à-tête avec la mer. Les produits sont frais et locaux, et les recettes sont typiquement grecques. La vue depuis les chambres est de toute beauté. Le bruit des vagues qui viennent se briser au pied de l'hôtel est un rappel à la douceur des vacances en bord de mer. Les enfants seront également ravis de leur passage ici puisque Finikas dispose d'une aire de jeux, les pieds dans le sable.
D'autres adresses sont appréciées des voyageurs, entre autres :
- la célèbre taverne Venetsanos ;
- Melissa, la plus ancienne taverne de l'île ;
- Laska, un restaurant élégant au style cycladique ;
- le restaurant Kalofego, à l'extrémité de Pori Beach ;
- Mikres Cyclades, aux recettes raffinées.
La randonnée à pied ou en vélo
Si vous aimez la randonnée ou le vélo, Koufonissia propose plusieurs sentiers de randonnée complètement différents les uns des autres et adaptés à tous les niveaux. Le chemin côtier du village à la plage de Pori (3,5 km) passe par de superbes plages, comme Fanos et Platia Pounda. Le sentier Profitis Ilias (4 km) mène à un point de vue remarquable sur les îles voisines.
D'autres itinéraires, comme Mandra et Kalliari, sont des raccourcis en pleine nature qui permettent de découvrir des zones rurales typiques, tandis que le sentier Pori Galla vous mène à la plage isolée de Tripiti ou Gala. Ces sentiers sont très certainement le meilleur moyen de découvrir la beauté naturelle de Koufonissia.
Keros et Kato Koufonisso
Depuis Koufonissia (Pano Koufonissi), vous pouvez aller visiter son île jumelle, Kato Koufonissi, lors d'un circuit en bateau organisée par Prassinos boat tour.
Kato Koufonissi est pratiquement inhabitée, avec seulement une chapelle, une taverne traditionnelle, un camping et quelques habitations. Allez sur la belle plage de Nero Beach, son paysage tropical est dépaysant.
Leur petite sœur, Keros, est un site archéologique de catégorie A, ce qui signifie qu'il est interdit d'y débarquer. Vous pouvez néanmoins rejoindre une excursion en bateau pour vous approcher des côtes.
Les grottes de Ksylompatis
Koufonissia est aussi réputée pour ses paysages côtiers surprenants, sculptés par le vent et la mer. Prenez le temps d'aller voir les grottes marines de Ksylompatis, qui se trouvent près de Pori Beach. Ces cavités naturelles forment un décor impressionnant. Certains visiteurs aventureux aiment plonger depuis les rochers dans l'eau cristalline (à condition que la mer soit calme !).
Autre merveille naturelle, la grotte du Diable (Mati tou Diavolou), où les vagues s'engouffrent avec force. Le spectacle est fascinant. Accessible à pied depuis Chora en longeant la côte, cette formation géologique particulière est particulièrement photogénique.
