L’Alhambra de Grenade : Guide pratique pour la visite

L’Alhambra de Grenade en Andalousie, en Espagne, est un palais immense. Cette acropole médiévale est située sur la colline de Sabika. De l’Alhambra, on peut apercevoir les sommets de la Sierra Nevada. Le palais est composé de quatre parties principales à l'intérieur de l'enceinte fortifiée.

• L'Alcazaba,

• Les palais Nasrides,

• Le Généralife,

• Les somptueux jardins du Partal.

Le palais Charles Quint, quant à lui, est un peu différent par son histoire et son architecture. En effet, il a été construit après l’Alhambra. Aujourd’hui, il abrite le musée où plusieurs œuvres d’art de l’époque des Maures sont exposées. Découvrez, sans plus tarder, notre guide pour une visite réussie à l'Alhambra de Grenade.

La construction de l’Alhambra débute en 1238 avec sa partie la plus ancienne à vocation militaire : l’Alcazaba. Au fil du temps, chaque souverain y ajoute ses propres édifices et y apporte des modifications. Les bâtiments les plus prestigieux datent du règne des rois Youssouf Ier et Mohammed V Al-Ghanî, entre 1333 et 1354.

Aujourd’hui, l’Alhambra est l’un des rares palais musulmans de la dynastie nasride à avoir traversé les siècles. Son nom, qui signifie « château rouge », intrigue encore. Plusieurs explications existent à ce sujet.

• La première est plus une légende. En effet, le fondateur de la dynastie des Nasrides, Mohammed Ben Nazar avait comme surnom « Al Ahmar » signifiant « le rouge ». Il tient ce surnom de sa belle barbe rousse. Ainsi, c'est de là que viendrait le nom de l’Alhambra de Grenade.

• L’autre explication provient de la couleur de l’argile utilisée, de couleur rouge. Cette argile était mélangée aux pierres de construction. La couleur rouge est donc dominante, surtout au moment du coucher du soleil.

Son nom provient du mot « al-casbah », qui signifie forteresse. Elle est située sur la partie ouest du plateau et est visible depuis le centre de Grenade.

C'est ici qu'étaient hébergés les soldats. Sa fonction historique première était militaire afin de protéger la forteresse. La citadelle possède une tour de guet exceptionnelle. En effet, du sommet de la plus haute tour, on peut voir toute Grenade et ses alentours.

Lors de votre visite de cette partie de l’Alhambra, vous pourrez découvrir :

• Le quartier militaire ;

• La tour du Cube ;

• La tour de guet ;

• Le chemin de ronde au niveau de la muraille nord ;

• Les jardins du chemin de ronde ;

• La place d’arme ;

• La terrasse de la porte des armes.

Le palais principal Nasride, résidence royale, se compose en réalité de plusieurs palais. Chaque souverain y a laissé son empreinte, en améliorant l’existant et en y ajoutant de nouvelles extensions.

Les palais Nasrides sont donc constitués de trois ensembles rectangulaires reliés par des vestibules. Ces trois petits palais entourent deux cours principales :

• La cour des Myrtes : en bas de la tour de Comares et du salon des Ambassadeurs ;

• La cour des lions : rectangulaire, elle se compose de 124 colonnes qui délimitent la galerie couverte. Chaque colonne est conçue en marbre blanc et décorée avec des motifs végétaux variés. Au centre de la cour, vous découvrirez la fontaine des lions avec ses douze statues de lions en marbre blanc. Le lion est le symbole de la puissance et du courage.

L’ornementation extérieure des palais est plutôt sobre, mais l'intérieur est doté d'une décoration très riche. Vous pouvez y découvrir l'art nasride, comme la calligraphie, la décoration florale, les arabesques ainsi que les motifs géographiques. Vous pourrez également voir le blason du royaume.

À l'intérieur du palais des Nasrides, partez à la découverte de :

• Mexuar : dans cet espace se trouvent le Patio, la salle oratoire et la chambre dorée ;

• Le palais de Comares « Palacio de Comares » : vous découvrirez dans ce palais, la salle de la barque et la salle des Ambassadeurs ;

• Le Palais des Lions : c'est le plus grand des palais des Nasrides. Vos pas vous mèneront vers la salle des Abencérages, la salle des Muqarnas, la salle des Rois, la salle des deux sœurs, les chambres de l’Empereur ainsi que le patio de la grille et le jardin de la Lindaraja.

Votre billet d’entrée pour les Palais Nasrides vous permet également de visiter :

• Le mirador de Daraxa : situé dans le Palais des Lions, le mirador de Daraxa, également connu sous le nom de mirador de Lindaraja, offre une vue imprenable sur le patio du même nom. Accessible depuis la salle des Ajimeces par une grande arche en ogive ornée de mocarabes, ce belvédère est richement décoré de stucs finement ciselés et de carreaux de faïence

• Le palais du Partal : construit au début du XIVᵉ siècle sous le règne de Mohammed III, le palais du Partal est le plus ancien palais encore debout dans l'enceinte de l'Alhambra. Son nom, dérivé de l'arabe "al-Barṭal", signifie "le portique", en référence à son élégante arcade donnant sur un grand bassin réfléchissant. Bien que seule une partie de la structure originale subsiste, notamment la tour des Dames et l'oratoire adjacent, le palais du Partal offre un aperçu précieux de l'architecture nasride.

Les jardins du Partal se situent à l'intérieur de l'enceinte fortifiée de l’Alhambra. La vue est magnifique sur l'ancien quartier d’Albaicin. Sa visite se fait généralement en sortant des palais Nasrides.

Il est tout à fait possible de flâner dans les jardins sans visiter les palais. Dans ce cas, l’entrée se fait directement par la droite du palais de Charles Quint.

Les jardins du Partal se déploient en terrasses, reliées entre elles par des escaliers et ombragées par de nombreuses pergolas. Un splendide bassin vous accueille, bordé de majestueux palmiers, avec en toile de fond la célèbre Tour des Dames. Celle-ci se reflète délicatement dans l’eau, offrant, selon la lumière, un cliché inoubliable.

Avec ses élégantes colonnades, la Tour des Dames est l’un des joyaux emblématiques des jardins du Partal. En poursuivant votre promenade, vous découvrirez les vestiges de plusieurs palais : à l’époque nasride, les nobles maures résidaient, eux aussi, à l’intérieur de l’Alhambra.

Il s’agit du palais d’été des princes nasrides, conçu pour offrir fraîcheur et sérénité pendant les fortes chaleurs. L’ombre y est omniprésente, tout comme les bassins et les jeux d’eau qui ponctuent les allées.

Le nom « Généralife » vient de l’arabe Jannat al-‘Arif, que l’on peut traduire par « le jardin de l’architecte ». Ce lieu emblématique de l’Alhambra incarne parfaitement la maîtrise de l’eau à l’époque nasride : alimenter les jardins et les bassins en continu pour maintenir une agréable fraîcheur relevait d’un véritable art.

Dans cette partie, vous pourrez vous promener à travers des jardins luxuriants et visiter plusieurs espaces remarquables, notamment :

• Le patio des écuries ;

• Le patio d’accès ;

• Le patio du canal ;

• Le patio de la sultane ;

• Les nouveaux jardins ;

• Les hauts jardins ;

• La promenade des lauriers-rose ;

• Calle Real ;

• Le cimetière.

Ce palais a été construit à partir de 1527 sous le règne de Charles Quint. Il est adossé au palais des Nasrides.

Il a été construit par les vainqueurs castillans sur les rois des Maures. Le but était de montrer la victoire du christianisme sur l’islam.

Son style est radicalement différent. Il est d'inspiration Renaissance. La construction a été confiée à l’architecte Pedro Machuca, très influencé par son maître Michel-Ange.

Ce palais avait pour vocation d'être la résidence de l'empereur. Il comprend un patio circulaire sur deux niveaux avec colonnade. Ce type d’architecture en rond fait beaucoup penser à l’architecture romaine.

Aujourd’hui, cet espace abrite le musée sur l’Alhambra ainsi que le musée sur les arts hispano-mauresque.

À l’époque de son apogée, la citadelle de l’Alhambra comptait une trentaine de tours. Elles jouaient un rôle essentiel dans la défense du site. Malheureusement, plusieurs de ces tours furent détruites par les troupes de Napoléon Ier.

Les plus connues sont :

• La tour de la captive ;

• La tour de Cadi ;

• La tour de Comares ;

• La tour du boudoir de la reine.

Toutes ces tours furent construites sous le règne de Yusuf Iᵉʳ de Grenade.

Le site ferme à 20 heures en haute saison touristique. Il est ouvert toute l’année, sauf les jours fériés de Noël et Nouvel An. Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne. Avril à juin et septembre à octobre offrent des températures agréables, une lumière superbe et des jardins en fleurs (ou flamboyants à l’automne). La visite de la totalité du site dure environ trois heures.

L’Alhambra de nuit, notamment les palais nasrides, offre une atmosphère magique. Moins de monde, un éclairage subtil… Une autre manière de tomber sous le charme.

À savoir : le palais Charles Quint a des horaires d’ouverture différents du reste du site de l’Alhambra.

L'accès aux palais de l'Alhambra de Grenade se fait de plusieurs manières :

• En voiture : un parking payant avant d'arriver sur le site est accessible. Cependant, ce parking est relativement cher. Pendant la saison touristique, le prix peut augmenter jusqu’à 3 euros l'heure.

• En transport : deux lignes de transport en commun se rendent à proximité du site ;

• À pied : vous pouvez opter pour une petite balade d'une vingtaine de minutes approximativement depuis le centre de Grenade.

• Nous vous conseillons d'acheter votre billet plusieurs semaines à l'avance. C’est une visite très prisée tout au long de l’année et plus encore en période de haute saison touristique. Lors de l'achat de vos billets, soyez attentifs aux options de visite que vous choisissez. En effet, les palais Nasrides ne font pas forcément partie de toutes les visites.

• Les palais Nasrides se visitent à l’heure indiquée sur votre ticket d’entrée de l’Alhambra.

• L’idéal est de porter des chaussures confortables.

• La visite est agréable, mais elle peut être fatigante. N’hésitez donc pas à vous reposer dans les espaces aménagés ;

• Plusieurs itinéraires de visites sont possibles, à vous de choisir votre préférence. Soyez cependant à l’heure du rendez-vous notée sur vos billets pour la visite des palais Nasrides.

• Le site est accessible aux personnes à mobilité réduite.