Difficile de trancher, mais s'il y a bien une île qui revient souvent dans les avis, c'est Madère. Entre montagnes, forêts, falaises et plages, elle coche un peu tous les critères de petit paradis pour des vacances ! Mais l'archipel des Açores, avec des îles comme São Miguel, Pico ou Flores, a aussi de sérieux arguments. Si vous aimez la nature, les grands espaces et les paysages volcaniques, vous allez avoir du mal à choisir la plus belle île du Portugal.
Madère : île aux paysages spectaculaires
Située au large du Portugal, Madère est une île où la montagne rencontre l'océan. Son relief volcanique forme des falaises impressionnantes plongeant dans des eaux turquoise.
Ceux qui aiment les randonnées apprécieront les sentiers des levadas. Ces anciens canaux d'irrigation permettent d'explorer l'intérieur de l'île en suivant des chemins bordés de forêts et de cascades. Le sommet du Pico Ruivo, le plus haut de l'île, offre, lui, une vue panoramique sur toute la région.
Les plages de Madère sont peu nombreuses. Toutefois, la plage artificielle de Machico et celle de Prainha, au sable doré, permettent de profiter du soleil et des eaux de l'Atlantique. Pour une expérience plus tranquille, l'île voisine de Porto Santo possède une immense plage de neuf kilomètres, offrant un lieu idéal pour des vacances en bord de mer.
São Miguel : plus grande île des Açores
Dans l'archipel des Açores, São Miguel est la plus grande île et l'une des plus belles du Portugal. Connue pour ses lacs de cratère et ses sources chaudes, elle offre une expérience idéale de découverte, par des activités en pleine nature.
Le lac de Sete Cidades, avec ses eaux bleues et vertes, est l'un des paysages les plus emblématiques des Açores. Plus à l'est, la région de Furnas permet de se baigner dans des bassins d'eau chaude en pleine forêt et d'observer l'activité volcanique de l'île.
Ponta Delgada est la principale ville de l'île. Vous y trouverez des rues pavées, de belles églises et plusieurs hôtels accueillant les visiteurs venus découvrir la beauté de l'île.
Pico : île du volcan
Avec son sommet à 2 351 mètres, le Pico, situé sur l'île du même nom, est la plus haute montagne du Portugal. Les randonneurs aguerris peuvent tenter l'ascension de ce volcan pour une vue spectaculaire sur l'océan et les îles voisines.
Outre son relief naturel, l'île de Pico est connue pour ses vignobles classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les vignes poussent sur un sol basaltique, entourées de petits murets de pierre noire qui les protègent du vent et du sel.
Flores, Terceira et les autres îles des Açores
L'île de Flores est l'une des plus sauvages des Açores, avec ses cascades, ses lacs et ses falaises abruptes. Moins fréquentée, elle offre une expérience au cœur de la nature. Si elle n'est peut-être pas la plus belle île du Portugal, elle est idéale pour les randonneurs qui aiment les paysages préservés.
Terceira, plus animée, est connue pour sa ville d'Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial, et pour ses festivités traditionnelles. Enfin, les autres îles des Açores, comme Graciosa, São Jorge et Santa Maria, valent aussi le détour, chacune ayant son propre charme. Pour un voyage inoubliable, vous pouvez d'ailleurs prévoir un itinéraire combinant plusieurs îles des Açores.
