La ville antique de Pompéi évoque des ruines figées dans le temps par l'éruption du Vésuve au Ier siècle. Cependant, à quelques kilomètres de là, se trouve Herculanum, une ville qui a subi le même sort. Ces deux sites archéologiques proches de Naples témoignent de la vie quotidienne dans la Rome antique. Quelle est la différence entre Pompéi et Herculanum ? La première est plus vaste, la seconde mieux conservée. Profitez de votre voyage en Italie pour parcourir l'histoire de ces deux villes.
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Localisées près du Vésuve, les deux villes n'ont pas la même histoire
Pompéi, la plus grande des deux villes, était une cité commerciale prospère située au sud-est de Naples. Herculanum, plus petite et plus riche, se trouvait plus proche du Vésuve, au nord-ouest de Naples. Les deux villes ont été ensevelies lors de l'éruption du volcan, mais pas de la même façon. La nature des coulées du Vésuve a conditionné leur état de conservation et les fouilles archéologiques ultérieures.
Pourquoi l'éruption du volcan n'a pas eu les mêmes conséquences à Herculanum ?
L'éruption du Vésuve a affecté Pompéi et Herculanum de manière différente. Pompéi a été recouverte d'une couche de cendres volcaniques et de pierres ponces. Cette couche de 6 mètres d'épaisseur a provoqué l'effondrement des toits et des structures des maisons.
En revanche, Herculanum a été ensevelie sous une coulée de boue volcanique. Une coulée beaucoup plus épaisse, atteignant jusqu'à 25 mètres. Cette boue a préservé les structures en pierre, mais aussi les éléments en bois et les objets du quotidien.
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Les fouilles archéologiques mettent au jour des éléments de l'époque
Les fouilles archéologiques ont débuté au XVIIIe siècle pour les deux sites. Rapidement, elles ont révélé des aspects différents de la vie des habitants. À Pompéi, les fouilles ont mis au jour des ruines spectaculaires : des temples, des thermes, des maisons et des fresques colorées. Ces bâtiments témoignent de la richesse culturelle de la ville à l'époque romaine.
À Herculanum, les fouilles ont révélé une conservation exceptionnelle des matériaux organiques. Les archéologues ont découvert des meubles en bois, des charpentes de toit et même des restes de repas. Le mode de conservation a également préservé le sol en marbre des maisons, les fresques murales et les mosaïques.
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La visite des sites révèle des villes construites différemment
Pompéi est célèbre pour son plan urbain organisé, avec un cardo et un decumanus perpendiculaires. Les maisons de Pompéi, comme la maison du Faune et la villa des Mystères, montrent une grande diversité architecturale et artistique. Les fresques murales, les mosaïques et les thermes de Pompéi offrent un aperçu détaillé de la vie romaine.
Herculanum, en revanche, était une ville plus compacte avec des rues étroites et des maisons luxueuses. Les maisons d'Herculanum, comme la maison des Cerfs et la maison de Neptune et Amphitrite, impressionnent par leur intérieur bien préservé. Il reste des colonnes en marbre et des éléments en bois intacts.
